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SNSを開けば友だちの結婚報告、書店の棚にはブライダル雑誌。

街のあちこちが「みんな前に進んでいるよ」と言ってくるみたいです。「私、この歳まで彼氏がいたことがないんだ」という事実が、急に重たくのしかかってくる夜があります。

何歳まで大丈夫なんだろう、もう手遅れなのかな、と。

「私に魅力がないからだ」と思い込んで自分を責めた日々のことなら、痛いほど覚えています。

アプリで2回会った人から、急に返信が来なくなったことがありました。既読はつくのに、何も返ってこない。

私はその5日間、自己紹介を短く書き直して、写真を笑顔のものに差し替えました。

最後には、体型や会話の量、沈黙の時間まで、思いつくことを全部「私のせい」にしていました。

返信が来ないのは、私に魅力がないからだ、と。

だから、あなたが今「この歴は、私がダメな証拠だ」と思っているとしたら。自分を責めてしまうその苦しさなら、私にも分かります。

彼氏がいなかった理由は、たぶんもっと単純です。ただ、まだ縁がなかっただけ。その理由を、ここから順に書きます。

① 「何歳まで大丈夫?」に、正直な答えはありません

テーブルの上の木の砂時計と、まわりに散らばる何も書かれていないカードのイラスト

「彼氏いない歴=年齢は何歳まで許されるか」という問いには、正直な答えがありません。

30歳までなら、35歳までなら、と区切ってくれる記事はたくさんあります。

「何歳まで許容できますか」と男性にアンケートを取った結果を、割合で並べているものも見かけます。

でも、あの数字を見て、あなたの気持ちはほんの少しでも軽くなったでしょうか。

たぶん、逆ですよね。「35歳を過ぎたら、もう」と、焦らなきゃいけない年齢を突きつけられたような気持ちになる。

「何歳まで」という問いは、答えがどうであれ、あなたを追い詰めます。期限が近ければ焦るし、まだ先だと言われても「でも今のままじゃ」と不安は消えない。

あなた

期限を決めれば、動ける気がしていました。

ひなた

決めた期限に間に合わないと、今度はそれで、また自分を責めてしまうんです。

だから私は、この問いに数字で答えるのをやめました。代わりに、「何歳まで」が気になってしまう本当の理由のほうを、いっしょに見ていきたいんです。

あなたが本当に知りたいのは「何歳まで」ではなくて、「このままの私で、大丈夫なのかな」ということだと思うから。

② 「彼氏いない歴=年齢」の人は、あなたが思うより、ずっと多い

女性のシルエット3人のうち1人に色を付けた図。「30代前半の未婚女性のうち」「交際経験がない人」「32.1%」「=3人に1人ほど」と書かれている

「彼氏いない歴=年齢」で悩んでいるのは、あなただけではありません。むしろ、驚くほど多いんです。

国の調査(第16回出生動向基本調査・2021年)では、30代前半の未婚女性のうち、恋人として交際した経験を持たない人は32.1%でした。3人に1人ほど、という割合です。

電車で見かける女性にも、職場の隣の席の人にも。同じことで眠れなかった夜を過ごした人が、きっといます。

夜に一人でスマホを見ていると、世界中で自分だけが取り残されている気がしますよね。SNSを開けば、結婚報告と、家族写真と、幸せそうな知らせばかりが流れてくる。

でも、あれは「報告したい人が、報告したいことだけを出している」画面です。

「彼氏いない歴=年齢で、今日もちょっと落ち込んでいます」なんて、わざわざ投稿しない。

だから見えないだけで、同じ気持ちの人は、あなたのまわりにも静かにいます。

「私だけが異常なんだ」という感覚。それは事実ではなくて、夜のスマホが見せる錯覚なんです。

③ どうして「私には価値がない」と思ってしまうんだろう

「相手」「タイミング」「場所」の3つの円が重なり、中央に小さなハートがある図。下に「そろったときに、はじめて始まる」と書かれている

数字を知っても、たぶん心のいちばん深いところは、まだ晴れないと思います。「珍しくないのは分かった。でも、それでも私に彼氏ができなかったのは、私に何か問題があるからでしょう」って。

あなた

結局、これだけ長く一人ってことは、私に魅力がないってことですよね……。

ひなた

「一人だった時間の長さ」と「あなたの魅力」は、あなたが思うほど結びついていないんです。

私たちは、結果から原因をさかのぼって考える癖があります。「彼氏がいない」という結果があると、「だから私に原因がある」と、自分の中に理由を探してしまう。写真がよくないのかな、自己紹介が硬かったかな、と。

返信が来なかった5日間、私が自分のすべてを疑ったのも、この癖のせいでした。

でも、出会いって、あなた一人で完結するものじゃないですよね。相手がいて、タイミングがあって、場所があって、そのぜんぶが噛み合ったときに、はじめて始まる。

恋愛経験がないことは、「選ばれなかった」ことの証明ではありません。

真剣に向き合える相手と出会う機会が、まだ巡ってきていない。それは時間の問題であって、あなたの価値の問題ではないんです。

「私がダメだから」は、ただの思い込みかもしれません。眠れない頭が出した、仮の結論です。朝の光の下で、もう一度だけ疑ってみてください。

④ 「何歳までに」と期限を決めるほど、遠回りになる

渦を巻くようにくねくねと遠回りする小道と、その横をまっすぐ伸びる別の道を上から描いたイラスト

ここまで読んで、「じゃあ、早く動かなきゃ」と思ったかもしれません。その気持ちは自然です。

でも、焦りに背中を押されて動くと、たいてい空回りします。私も、返信に追われて消耗した側だから、よけいにそう思うんです。

アプリを使っていた頃、来たいいねになるべくきちんと応えようとして、気づけばメッセージを返す相手が、いつも5、6人。平日も休日も、返信に追われていました。

その中で、実際に会ったのは月に1人か2人。

半年たって残ったのは、「同じような会話を、何度も繰り返している」という疲労だけでした。

その時点で分かったのは、「このまま続けても、行き着く先は同じだ」ということだけ。「どこで、どんな人と出会うか」がごっそり抜けていた——そう気づけたのは、もっとあとになってからです。

あなたが今、「何歳までに」と自分を急かしているなら、その焦りは、たぶん相手や場所を選ぶ目を曇らせます。

焦っているときほど、「誰でもいいから」と、自分に合わない場所へ飛び込みがちです。そこでまた傷ついて、「やっぱり私はダメだ」と自己否定を上塗りしてしまう。それは、いちばん避けたい回り道です。

だから、順番を逆にしてほしいんです。何歳までに、を先に決めるのではなく、まず、どの出会い方なら自分が無理せずにいられるか、から考えてみる。気持ちが少し落ち着いてから動くほうが、結局は近道になります。

⑤ 「何歳から」ではなく、「どう出会うか」を変える

左に大勢の人のシルエットが押し寄せる様子、右にテーブルで向かい合う2つのティーカップを描いた対比のイラスト。「たくさんの人をさばく場所」「一人ずつ時間をかけられる場所」と書かれている

では、具体的にどうするか。答えはシンプルで、「何歳から始めるか」ではなく、「どこで出会うか」を変えることです。

恋愛経験が少ないと感じている人にとって、いいねが大量に来て、片っぱしから選別していくような場所は、正直しんどいと思います。

私も、いいねの数そのものより、その中から真剣に向き合える人を選び続けることに疲れてしまった側なので、その気持ちはよく分かる。

向いているのは、たくさんの人をさばく場所ではなく、一人ずつ時間をかけられる場所です。

同じアプリでも、遊び相手を探す人が混ざる場所と、そうでない場所とでは、いいねをくれる人の真剣さも、やり取りの温度もまるで違います。

将来を見ている人が多い場所を選べば、「経験がないこと」はむしろ、誠実さとして受け取ってもらえたりします。

「彼氏いない歴=年齢」は、隠すものでも、恥ずかしいものでもありません。今のあなたのまま、合う場所に立てばいいんです。

その候補に、マリッシュを入れてみてください。

結婚や再婚を考えて登録する人が多いアプリです。

プロフィールを完璧に整えてから、でなくていいんです。女性は無料なので、書ける分だけ書いて、様子を見るところから始められます。

会員の年齢層や料金の仕組みは、こちらで確かめられます。

明るい窓辺のテーブルで、スマートフォンを両手で持って画面を見つめ、やわらかくほほえむ女性のイラスト。手前に紅茶のカップ
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本棚の前で一冊の本を胸に抱き、まっすぐこちらを見て立つひなたのイラスト
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よくある不安(Q&A)

Q. 彼氏いない歴=年齢だと、やっぱり引かれますか?

思っているほど引かれません。相手が見ているのは経験の数より、まじめに向き合ってくれそうかどうかのほうだと思います。

引くかどうかは相手の価値観しだいで、あなたの価値を決めるものではありません。

合わない人に引かれることを恐れるより、引かない人と出会う場所を選ぶほうが、ずっと建設的です。

Q. 相手に、正直に言わなきゃいけませんか?

言う必要はありません。聞かれてもいないのに、こちらから打ち明ける必要はまったくないんです。

もし聞かれたら、そのときに正直に答えれば十分。これまで縁がなかったという事実を、負い目のように差し出さなくて大丈夫です。

Q. 何歳まで、なら間に合いますか?

「間に合う・間に合わない」で考えなくて大丈夫です。30代でも40代でも、そこから出会って一緒になった人はいくらでもいます。

締め切りを自分で作ると、その締め切りが焦りを生んで、かえって遠回りになる。

年齢を区切りにするより、「今日、どんな一歩なら踏み出せるか」で考えるほうが、前に進めます。

Q. 恋愛経験がなくても、結婚まで進めますか?

進めます。恋愛の場数と、結婚生活の相性は、別のものだからです。

長い目で見て大切なのは、いろんな人と付き合ってきた経験ではありません。「この人と穏やかに暮らせそうか」を、落ち着いて見られることのほうです。

経験のなさを、マイナスからのスタートだと思わなくていいんです。

⑥ 最後に

朝の窓辺に観葉植物の鉢があり、窓の外に田んぼと低い山並み、遠くへ続く一本道と明るい空が見えるイラスト

歴の長さは、この先の可能性とは別の話です。縁のタイミングが、まだ来ていない。それを自分の落ち度みたいに数えるのは、もうやめにしませんか。

何歳まで、と自分を追い詰める代わりに、あなたに合う場所を、ゆっくり探していけたらいい。

見るものを、年齢から場所へ移していきましょう。